‘Ik voel me onderdeel van iets visionairs’

HEAVENN is een grootschalig programma van demonstratieprojecten verdeeld in vier clusters: Chemiepark Delfzijl, Opslag en Gebouwde Omgeving, Industrie Emmen en Groene Mobiliteit. New Energy Coalition is als organisatie de programmacoördinator. Alle factoren van groene waterstof, productie, distributie, opslag en eindgebruik, worden samengebracht in een volledig geïntegreerde en functionerende Waterstofvallei (Hydrogen Valley). Bij het project zijn drieëndertig organisaties aangesloten.

“Extra leuk aan HEAVENN is dat het team binnen New Energy Coalition bestaat uit vier vrouwen en één man. En dat in een branche die in Nederland voor 95% uit mannen bestaat. We hebben een diverse, internationale achtergrond, van expert in energierecht, chemical engineer tot ervaren medewerker in circulaire energieprojecten. Ik wil trouwens niet dat dit klinkt als een Libelle-praatje! Het is heel gezellig met zoveel vrouwen maar het belangrijkste is dat het team bestaat uit krachtige professionals met verstand van de energietransitie.

Spannende fase

We zitten met HEAVENN in een spannende fase. Het project loopt tot eind 2027. De helft van de partners is nagenoeg klaar met hun deel van het project, een kwart is goed op weg. Maar het laatste kwart, dat wordt spannend. Met name op het gebied van productie hebben we een tegenslag gehad omdat de partij die de elektrolyser zou leveren stopte. Dan verlies je zó een jaar aan tijd. Waterstof gebruiken we al wel, maar onze eigen regionale productie is door het oponthoud rond de elektrolyser nog niet op orde. Onze ambities zijn groter.

Hoe ik omga met tegenspoed? Ik houd de eindsituatie voor ogen, hoe ziet ons energiesysteem er dan uit? Mensen mogen sceptisch zijn, maar er is geen alternatief, we moeten veranderen. Als ze tegen me zeggen dat het realiseren van HEAVENN lastig is, zeg ik ‘nee, het is schitterend!’ Het behalen van de CO2-doelen vraagt grote aanpassingen. Het kán schoner, en waterstof is onderdeel van de oplossing. Maar, het is niet dé oplossing voor alles. Ik zie met name mogelijkheden in de zware industrie en mobiliteit. We zijn van de halleluja-fase beland in de realistische, implementatiefase. We moeten nu ons huiswerk doen, alles op orde maken, om klaar te zijn voor het moment dat waterstof weer een vlucht neemt.

Hydrogen Valleys

Noord-Nederland is altijd energieregio geweest vanwege het aardgas. Het is prachtig om de veerkracht van de regio te zien. De interesse en de wil is er. Ik zie lokale ondernemers die hun nek uitsteken en daar heb ik veel bewondering voor. We moeten de energieregio blijven maar dan met schone energie, een voorbeeld zijn voor anderen. Dat begint bij de Hydrogen Valleys.

Ik geloof in waterstof. Met de huidige CO2-uitstoot zijn we op weg naar een grote ramp. Alleen merk je het effect van veranderingen niet meteen. Het is niet zo dat je morgen opeens voelt dat je frissere lucht inademt. Tegelijkertijd is waterstof niet alleen een CO2- of economische discussie. Het gaat ook over geopolitieke belangen en energieonafhankelijkheid. Door de inzet van waterstof zijn we minder kwetsbaar en afhankelijk van grote mogendheden.”