‘Er zit veel energie in waterstof’
Dennis Chafiâ is programmacoördinator binnen brancheorganisatie NL Hydrogen en raadslid namens het CDA in de gemeente Westland. “Het was tijdens een scheikundeles op de middelbare school dat ik voor het eerst gegrepen werd door waterstof. De docente had een opstelling gemaakt met een kleine elektrolyser waarmee zij waterstof en zuurstof produceerde. De waterstof ving zij op in een grote, rode ballon. Toen ze er een vlam bij hield ontstond er een flinke klap en enorme hitte. Het was me meteen duidelijk: hier zit veel energie in!
In mijn werk leg ik de verbinding tussen overheid en bedrijfsleven, hoe kunnen we samen doelen bereiken? Met de leden bepalen we samen standpunten en posities rond alles wat met de waterstofmarkt te maken heeft. Vervolgens delen we dit met ministeries, politici, opiniemakers en de rest van de samenleving. Daarbij houd ik me bezig met het systeem en de infrastructuur rond waterstof. Denk aan bijvoorbeeld het stroomnet, het waterstofnetwerk en water als grondstof. Ik voel me zeer prettig in mijn rol als spil en verbinder. Ik kan er mijn ervaring als chemicus, ik studeerde Scheikunde en werkte onder meer bij een startup in biobrandstof, combineren met mijn bevlogenheid als politicus.
Mijn politieke drijfveer komt voort uit het besef dat we de aarde in bruikleen hebben. Ik heb altijd geleerd dat wanneer je iets leent, je er zuinig mee om moet gaan en het weer heel moet teruggeven. Nu zien we dat de grondstoffen opraken en de aarde steeds verder vervuilt. De situatie is onhoudbaar.
Een aantal jaar geleden zaten we op de top van de hype rond waterstof. De pandemie en internationale conflicten hadden grote invloed op financieringen en verhoudingen, waardoor de hype zakte. De samenleving en politiek zagen waterstof als één van de belangrijkste drivers voor verduurzaming. Inmiddels wordt het meer gezien als een onderdeel van de mix, daar waar het nodig is. Het is goed dat er nu realisme is. Uit de systeemstudie van CE Delft naar de waarde van waterstof voor Nederland blijkt dat er een fikse hoeveelheid waterstof nodig is om de klimaatdoelen te behalen en strategisch autonoom te kunnen zijn. Maar waterstof is niet voor alles de oplossing. Met de kennis van nu kunnen we betere keuzes maken.
Hoe het wél moet? Dat is ingewikkeld. Er is behoefte aan een duidelijk beleid in Nederland; wat doen we wel en wat niet? En aan subsidies die deze doelen ondersteunen. Gelukkig zetten we nog steeds stappen. Sophie Hermans heeft als minister van Klimaat en Groene Groei doorgezet ondanks de politieke teneur van het gevallen kabinet. Bovendien bewonder ik de veerkracht van het bedrijfsleven. Het zijn welwillende mensen waar ik energie van krijg. Alleen mist soms nog de brug of schakel met de beleidsmaker. Daar stappen wij in.
En we moeten het verhaal blijven vertellen. In de wereld waarin ik werk, kent iedereen waterstof. Maar als ik op een verjaardag ben, is de teneur heel anders. Mensen hebben geen idee wat waterstof kan en wat er allemaal al gebeurt. Het is belangrijk om dat te blijven markeren en het echte, realistische verhaal uit te dragen. Het is mooi dat NL Hydrogen deze zomer supporting partner van Nederland Waterstofland is geworden. Samen dragen wij het verhaal uit.”
