Thierry de Heer (Gemeente Woensdrecht) uitgeroepen tot Waterstofwethouder van het Jaar
Wethouder Thierry de Heer van de gemeente Woensdrecht is vandaag door de vakjury, bestaande uit Carolien Gehrels en Nienke Homan, verkozen tot 'Waterstofwethouder van het Jaar'. Een sterke shortlist, waarbij de kandidaten qua kwaliteit en impact enorm dicht bij elkaar lagen, gaf de ruimtelijke en bestuurlijke moed van De Heer uiteindelijk de doorslag.
Bij de beoordeling keek de jury nadrukkelijk naar wethouders die een voorbeeld zijn voor anderen door te laten zien hoe waterstof aantoonbaar kan bijdragen aan het energiesysteem van vandaag en morgen. Hoewel elke genomineerde uitblonk op een eigen thema, van internationale samenwerking tot de gebouwde omgeving, koos de jury voor de doorbraak op het gebied van ruimtelijke besluitvorming in Woensdrecht.
Een sterke shortlist
De verkiezing kenmerkte zich door een indrukwekkend speelveld, waarbij de jury benadrukt dat de transitie naar waterstof op al deze verschillende fronten tegelijk moet worden aangejaagd. De jury sprak grote waardering uit voor de overige kanshebbers:
- Siwart A. Mackintosh (Kapelle): Geprezen als een systeemvernieuwer die met een unieke juridische constructie lokaal netcongestie wist op te lossen met unanieme steun van zijn raad.
- Robert Simons (Rotterdam): De onbetwiste internationale ambassadeur die de Rotterdamse haven positioneert als cruciale waterstofhub en met handelsmissies deuren opent naar onder andere Brazilië en de VS.
- Petra 't Hoen (Goeree-Overflakkee): De maatschappelijke pionier die met succesvolle lobby's (waaronder een subsidie van €6 miljoen) het zeer complexe dossier van waterstof in de gebouwde omgeving ('Stad Aardgasvrij') naar de praktijk brengt.
- Philip Broeksma (Groningen): De strategische ecosysteem-bouwer die als regisseur de 'Hydrogen Valley' vormgeeft en projecten koppelt in een integrale visie naar een CO2-neutraal 2035.
- Roy Luca (Woerden): De absolute publieks- en ondernemersfavoriet met de meeste nominaties, geprezen om zijn pragmatische aanpakcultuur en het vlottrekken van vergunningen voor lokale tankinfrastructuur.
- Jaimi van Essen (Deventer): De wethouder die niet wacht op de landelijke backbone, maar zelf het eerste regionale waterstofnetwerk van de grond trok door industrie en infra te smeden tot een werkende keten.
De doorslag: Bestuurlijke moed in Woensdrecht
Ondanks de grote impact van zijn collega-wethouders, trok Thierry de Heer de titel naar zich toe door het doorbreken van de welbekende ‘kip-ei’-discussie. Waar veel initiatieven blijven steken in intenties, durfde De Heer een planologisch gevoelige keuze te maken door een vergunning te verlenen voor een grootschalige elektrolyser (70 MW) ter vervanging van een varkenshouderij in agrarisch gebied.
Dit besluit is volgens het juryrapport een "win-win". Lokaal zorgt het voor nieuwe economische activiteit en op systeemniveau draagt het direct bij aan de waterstofcorridor in West-Brabant en de ontlasting van het volle stroomnet.
Volgens juryleden Gehrels en Homan laat de winnaar, samen met de andere genomineerden, zien dat de energietransitie niet alleen in ministeries wordt beslist. "De Heer toont aan dat ook een relatief kleine gemeente, die geen wereldhaven of G40-stad is, in staat is om grote systeemstappen te zetten met impact die verder reikt dan de gemeentegrenzen en scherp naar de toekomst kijkt".
